ある日、元気いっぱいの小型犬がリビングを駆け回っていました。ところが次の瞬間――片足をひょいと上げて、まるでスキップをしているような歩き方を始めたのです。飼い主は「えっ！？ 何が起きたの？」と心臓がドキッとしました。ここから、思いがけない病気の発見につながる物語が始まります。

違和感に気づくまで

最初は数秒で元に戻りました。「たまたま踏み外しただけかな？」そう思い直したものの、翌日もまた同じ歩き方。時々、遊びの途中で「キャン！」と小さく鳴いて、後ろ足を気にします。

「いつもと違う……。でも走れるし、大丈夫？」

迷いながらも、飼い主は動物病院へ連れていくことにしました。違和感が“続く”ことこそ、体からのサインかもしれないからです。

診察室で聞いた病名

診察台の上で、獣医師はやさしく後ろ足に触れ、膝の動きを確かめます。

獣医師「この子は膝蓋骨脱臼（しつがいこつだっきゅう）の傾向があります。小型犬に多いんですよ。」

初めて聞く言葉に飼い主は固まります。獣医師は続けます。

獣医師「膝のお皿（膝蓋骨）が、本来はまっている溝から外れて戻ることがあります。外れた瞬間、片足を浮かせる・スキップのように歩くのがサイン。繰り返すと膝に負担がかかって悪化することもあります。」

なぜ小型犬に多いの？

骨や関節が繊細で体が軽い小型犬は、膝にかかる力のバランスが崩れやすいと言われます。さらに、

• フローリングでの滑り
• ソファや階段のジャンプ
• 体重増加による負担

といった日常の出来事も、膝にとっては大きなリスク要因になりえます。

家でできること、今日からできること

帰宅した飼い主は、家の中を見回して小さな改革を始めました。

• 滑り対策：よく走る場所にラグやマットを敷く
• 段差対策：ソファにステップを置き、ジャンプを減らす
• 体重管理：おやつの量を見直し、適正体重をキープ
• お散歩はハーネス：首に負担をかけない装備で、急なダッシュを抑える

ほんの少しの工夫でも、愛犬の膝は確かに守られていきます。

通院と見守りのコツ

軽度なら生活改善で様子を見るケースもありますが、繰り返しや痛みがあるなら、早めに獣医師へ相談を。状況により、画像検査や外科的治療が選択肢になることもあります。

おわりに：気づけた今日は、守れた日に変わる

「ただのクセ」だと思っていた歩き方が、体からの小さなSOSだった――。気づけた日から、愛犬の未来は変えられます。いつもと違うに気づいたら、ためらわず相談を。そして家では、滑らない床・ジャンプしない工夫・適正体重を合言葉に。